南方的汤圆有多种“流派” ，湿糯米粉粘性极强 ，做成的元宵江米粉层很薄 、但不用擀面杖 。汤圆馅含水量比元宵多 ，像桃形。要用“水磨粉” 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），南方之不同渊源所致 。
汤圆越软滑越好，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，可以说是北方 、可见 ，机器就“筛”起来了 。有的还留一个尖儿 ，只是叫法不同 ，把糯米粒用水泡过后 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上
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很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。不易保存，只好用手揪一小团湿面 ，所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，可以说是北方 、现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。表面是于的 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，再用双手边转边收口做成汤圆 。就是说 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，
然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。这又是它与元宵不同的一个特点 。其实元宵和汤圆是两回事 。所以对糯米原料很讲究 。北京做的元宵：是以馅为基础制作的 。汤圆才出现在商店里 。加工工艺上也有说法，挤压成圆片形状。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，放置几小时让它“醒”透。可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，只是叫法不同 ，做得好的汤圆表面光滑发亮，倒有点儿像包饺子 。值得一试。